22 червня 1941 року о 3 годині 30 хвилин 190 німецьких та союзних дивізій без оголошення війни напали на Радянський Союз. Бомбардуванням піддалися Рига, Вільнюс, Брест, Житомир, Київ, Севастополь і багато інших міст. О 5-6 годині німецько-фашистські війська перейшли державний кордон СРСР і продовжили наступ у глиб радянської території.
Луганська область знаходилася в окупації з липня 1942 року по вересень 1943 року. Луганщина направила на фронт більше 400 тисяч чоловік, 225 тисяч з них не повернулися додому.
За мужність і відвагу, проявлені в боях, 286 луганців удостоєно звання Героя Радянського Союзу, троє – удостоєні цього звання двічі.
Відповідно до Указу Президента України від 17 листопада 2000 року 22 червня є офіційним Днем скорботи і вшанування пам’яті жертв війни в Україні
